Da wir Menschen von Natur aus Jäger und Sammler sind, haben wir Menschen schon immer gerne gesammelt. Und wenn es ums Sammeln geht, ist ein Attribut schon immer besonders begehrt: Seltenheit. Wenn etwas selten ist, ist es per Definition exklusiv. Nicht viele können einen seltenen Gegenstand besitzen. Diese Seltenheit und Begehrlichkeit machen solche Gegenstände wertvoll. Da Gier ebenfalls ein menschliches Merkmal ist, das so alt wie die Zeit ist, wird es hier leider kompliziert.
Beobachten Sie Auktionen und Versuchungen
Auktionen bieten ein ganz besonderes Erlebnis – Exklusivität, Nervenkitzel, Spekulation, Rentabilität und Risiko. Die Rentabilität ist ein interessanter Aspekt. Es ist ein Nebeneffekt, oder war es einmal (und noch dazu ein sehr verlockender). Mit jeder spekulativen Investition ist ein Risiko verbunden. Professionelle Anleger achten auf ein Risiko-Ertrags-Verhältnis. Was wäre nun, wenn Sie die Rentabilität einer Investition mit einem günstigen Risiko-Ertrags-Verhältnis gestalten könnten? Das führt zur Versuchung. Plötzlich rückt eine früher unzuverlässige Nebenwirkung in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Diese Versuchung hat die Uhrenindustrie in letzter Zeit mehrfach erschüttert. Da ist zum Beispiel die jüngste Kontroverse um das Rolex Deep Sea Special. Es gibt auch den „Space-Dweller“, der offenbar nicht ganz so war wie beworben. Ein weiteres Beispiel ist eine Omega Speedmaster, die einige Insider konstruiert haben, um bei einer Auktion einen Gewinn zu erzielen. Dieses letzte kriminelle Unterfangen wird derzeit untersucht. Doch das sind nur einige Beispiele von vielen. Und was haben all diese Fälle gemeinsam? Es sind nur diejenigen, die der Öffentlichkeit bekannt wurden. Der tatsächliche Prozentsatz betrügerischer Auktionen wird für immer ein Rätsel bleiben.
Uhren sind nur ein kleiner Teil der Auktionen. Als letztes Jahr die Nachricht über die betrügerische Speedmaster bekannt wurde, fiel mir sofort der berühmte Fall von Wolfgang Beltracchi ein. Beltracchi, ein deutscher Maler, ist in vielerlei Hinsicht begabt – und er nutzte diese Talente, um mit betrügerischen Auktionen Millionen zu verdienen, indem er die Fähigkeiten berühmter und gefragter Maler von vor Jahrzehnten und Jahrhunderten nachahmte.
Kurz gesagt, er schuf brandneue Gemälde und tat so, als handele es sich um unbekannte, kürzlich wieder aufgetauchte Meisterwerke bestimmter berühmter Maler. Beltracchi schuf diese Gemälde mit einer solchen Meisterschaft und Liebe zum Detail, dass selbst Experten sie nicht von den nachgeahmten Werken der Maler unterscheiden konnten. Beltracchi berücksichtigte alles, von der richtigen Art Leinwand und zeitgemäßen Pigmenten bis hin zu einem passenden Motiv und einer nicht unterscheidbaren Maltechnik. Das Sahnehäubchen war die glaubwürdige Erzählung rund um die Wiederentdeckung der Gemälde. Es war von Anfang bis Ende eine wahre Meisterklasse in Sachen Betrug und Marketing.
Naja fast. Er wurde 2010 als Betrüger entlarvt, als das in London ansässige Unternehmen Art Analysis & Research eines seiner Gemälde untersuchte. Mit modernsten Methoden entdeckte AA&R moderne Bemalung auf einem seiner gefälschten Werke. Es enthielt Spuren von Titandioxid, was in Farben der historischen Zeit nicht üblich war. Beltracchi machte einen entscheidenden Fehler: Statt die Farbe selbst zu mischen, wie er es normalerweise tat, verwendete er eine handelsübliche Tube Zinkweiß, die Spuren von Titanweiß enthielt. „Kann Spuren von Nüssen enthalten“ ist eine Bezeichnung, die einem im Zeitalter der Industrialisierung in den Sinn kommt. Ebenso scheint es, dass dieses Titanweiß ebenfalls in derselben Fabrik wie das Zinkweiß hergestellt wurde. Die Kontamination führte jedoch nicht zu einer allergischen Reaktion. In diesem Fall führte es zu einer Gefängnisstrafe.
Betrugsbekämpfung – Wer überwacht die Wächter?
Dies bringt uns zu einer interessanten Frage: Was kann getan werden, um betrügerische Auktionen in der Uhrenwelt zu verhindern oder aufzudecken? Wenn man den Fall Beltracchi betrachtet, muss man sich fragen, ob das zuverlässig möglich ist. Der Speedmaster-Betrugsfall aus dem letzten Jahr verdeutlicht die Frage, obwohl diese Fälschung im Vergleich zu Beltracchis Werken viel leichter aufgedeckt werden konnte. Aber was ist mit Uhren, die dem Niveau eines Beltracchi-Gemäldes genügen? Gibt es solche Uhren? Wurden solche Uhren versteigert? Ich weiß nicht. Wenn ich jedoch über die potenziellen Gewinne nachdenke, wäre ich nicht sonderlich überrascht, wenn dies der Fall wäre. Allerdings stellen Uhren im Vergleich zu begehrten Kunstwerken möglicherweise (noch) keine ausreichend profitable Nische dar.
Im Großen und Ganzen scheint es drei Haupttorwächter zu geben, die Betrug von Auktionshäusern fernhalten – die Auktionshäuser selbst, Experten innerhalb der Uhrengemeinschaft und schließlich das Gesetz.
Die Justizbehörden sind nun voll in den Speedmaster-Fall involviert und haben auch dafür gesorgt, dass Beltracchi für seine Taten hinter Gitter kam. Das Gesetz hat natürlich eine abschreckende Funktion, um kriminelle Aktivitäten zu verhindern. Allerdings wird das Gesetz, wie schon immer in der gesamten Menschheitsgeschichte, nicht jeden abschrecken, und nur diejenigen, denen ein Betrug vorgeworfen wird, werden für ihre Taten büßen. Kurz gesagt: Um mit den Konsequenzen fertig zu werden, müssen sie zuerst erkannt werden. Und es wird immer Menschen geben, die glauben, dass sie es nicht tun werden. Dies bringt uns zu den beiden anderen Verteidigungslinien – Auktionshäusern und Experten innerhalb der Community.
Interessenkonflikt
Natürlich würden Sie sagen, dass es im Interesse der Auktionshäuser liegt, Betrug zu verhindern. Beim Umgang mit hochwertigen Gütern ist der Aufbau von Vertrauen unerlässlich. Zu diesem Zweck arbeiten Auktionshäuser sowohl mit internen Spezialisten als auch mit externen Experten zusammen. Dies ist aufgrund der Breite und Tiefe des Wissens, das für eine sichere Beurteilung erforderlich ist, von entscheidender Bedeutung. Wenn man bedenkt, dass mehrere Marken mit mehreren Modellen aus mehreren Jahrzehnten einer Bewertung bedürfen, wird schnell klar, was für eine Herkulesaufgabe das ist. Darüber hinaus kann es schwierig sein, vertrauenswürdige Unterlagen zu finden, insbesondere bei Vintage-Uhren. Daher können Auktionshäuser in bestimmten Fällen auch Marken um Unterstützung in ihren Archiven oder Spezialisten aus ihren Museen bitten.
Das hört sich alles großartig an – ein schwieriger, aber dennoch vertrauenswürdiger Prozess. Wenn wir jedoch an die Speedmaster-Auktion zurückdenken und uns daran erinnern, dass offenbar Museumsmitarbeiter auf Markenebene zusammengearbeitet haben, um den Betrug zu ermöglichen, erkennen wir, dass es mehrere Fehlerquellen geben kann, an denen man sie nicht erwarten würde. Darüber hinaus ist eine Auktion natürlich profitabler als keine Auktion. Zumindest könnten wir uns hier über einen möglichen Interessenkonflikt wundern. Dennoch bleibt trotz aller gebotenen Sorgfalt und bester Absichten eine Fehlerquote bestehen.
Experten der Watch-Community
Das bringt uns zur dritten und letzten Kategorie der Betrugserkennung – Experten innerhalb der Uhren-Community. Wie so oft in anderen Branchen wird auch unsere von Enthusiasten in Schach gehalten, die sich nicht aus Profitgründen (oder nicht ausschließlich), sondern aus Liebe zu ihrem Hobby engagieren. Hochkarätige Auktionen erhalten in der Uhrenwelt in der Regel eine angemessene Aufmerksamkeit. Folglich werden sie von Sammlern, Liebhabern und Experten genau unter die Lupe genommen. Da fallen einem sofort Spezialisten wie Jose aus Perezcope ein, und das nicht nur, weil er derjenige war, der sich schnell über die Unregelmäßigkeiten bei der bereits erwähnten Speedmaster-Auktion oder neuerdings auch der Rolex „Space-Dweller“ ärgerte.
Er ist auch einer der oben genannten externen Berater für Auktionshäuser und beweist damit, dass seine Expertise weithin anerkannt ist. Die Arbeit von Leuten wie Jose ist von immensem Wert, weil sie die Branche in Schach hält. Wenn es keine externe Kontrolle gäbe, wäre es meiner Meinung nach weitaus verlockender, mit lustigen Geschäften davonzukommen. Wenn Sie sich ein Bild von einigen Entwicklungen in diesem Bereich machen möchten, kann ich Ihnen wärmstens empfehlen, Perezcope zu folgen und seine Artikel zu lesen. Aber Vorsicht: Sie sind nichts für schwache Nerven. Wenn Sie lieber mit einer rosaroten Brille leben möchten, könnte seine Arbeit ein böses Erwachen sein.
Spielen Sie das Spiel, aber spielen Sie es gut
Ich glaube, dass es drei Möglichkeiten gibt, das Auktionsspiel zu spielen und gleichzeitig das Risiko angemessen zu verwalten. Stellen Sie erstens entweder sicher, dass Sie der konkreten Person vertrauen, die für die Bewertung des Sie interessierenden Loses verantwortlich ist, oder zweitens, seien Sie selbst ein Experte (leichter gesagt als getan). Die dritte Möglichkeit besteht darin, einen Experten zu konsultieren, dem Sie vertrauen. Können ehrliche Fehler trotzdem passieren? Ja. Besteht die Möglichkeit einer Fälschung auf Beltracchi-Niveau, die nahezu unmöglich zu erkennen ist? Das gibt es auf jeden Fall. Allerdings gibt es nichts im Leben ohne Risiko, und wenn man die oben genannten Vorsichtsmaßnahmen anwendet, könnte man argumentieren, dass es sich lohnt, ein gut gemanagtes Risiko einzugehen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ich, obwohl ich viele der Risiken hervorgehoben habe, nicht glaube, dass Auktionen kategorisch vermieden werden sollten. Ich glaube jedoch fest an ein angemessenes Risikomanagement. Wenn interessierte Bieter ihre Sorgfaltspflicht erfüllen, halte ich die Risiken bei solchen Auktionen für nicht unverhältnismäßig. Abhängig vom Wert des Grundstücks ist dies jedoch ein erhebliches „Wenn“.
Die gute Nachricht ist, dass es sich offenbar überwiegend um ein Problem am oberen Ende des Spektrums handelt, sodass nur ein kleiner Teil dieser Auktionen betroffen sein könnte. Darüber hinaus werden wahrscheinlich nur einige wenige von uns jemals diesem Risiko ausgesetzt sein. Dennoch dürfte dies einen Dominoeffekt auf die Preise bestimmter Modelle haben. Dies ist ein Bumerang für die gesamte Enthusiastengemeinschaft, und deshalb sind Marken an dem Prestige interessiert, das mit hohen Auktionssummen einhergeht.